KARATU, ARUSHA
Wakulima wadogo katika Wilaya ya Karatu mkoani Arusha wamepata matumaini mapya ya kuongeza uzalishaji na kipato kufuatia utekelezaji wa mradi wa uchimbaji wa visima vya umwagiliaji unaofadhiliwa kwa asilimia 100 na Serikali ya Awamu ya Sita chini ya uongozi wa Rais Dk. Samia Suluhu Hassan.
Mradi huo unaotekelezwa kupitia Tume ya Taifa ya Umwagiliaji (NIRC), unalenga kutatua changamoto ya muda mrefu ya uhaba wa maji ya umwagiliaji, hususan katika Kata ya Baray, ambayo ni miongoni mwa maeneo yanayoongoza kwa uzalishaji wa zao la kitunguu linalosambazwa katika masoko ya ndani na nje ya nchi.
Furaha na matumaini mapya yamezidi kutanda miongoni mwa wakulima wa Kanda ya Datoga baada ya kukamilika kwa uchimbaji wa visima viwili vitakavyowezesha umwagiliaji wa hekta 66.5 za mashamba.
Akizungumza wakati wa hafla ya uzinduzi wa visima hivyo iliyoongozwa na Mkuu wa Wilaya ya Karatu, Dk. Lameck Karanga, mkulima Gilbert Makirija alisema awali wakulima walilazimika kusubiri maji ya umwagiliaji kwa siku 11 hadi wiki tatu, hali iliyokuwa ikiathiri uzalishaji wao.
Alisema uwepo wa visima hivyo, pamoja na miundombinu ya kusambaza maji hadi mashambani na matanki ya kuhifadhia maji, sasa utawasaidia wakulima kupata maji ya uhakika na hivyo kuwezesha uzalishaji endelevu na kuongeza kipato cha familia.
Kwa upande wake, Afisa Kilimo wa Kata ya Baray, Jaffet Petro, alisema ukosefu wa maji ulikuwa moja ya vikwazo vikubwa vya uzalishaji katika eneo hilo.
Alisema kati ya hekta zaidi ya 5,600 zinazofaa kwa kilimo katika kata hiyo, ni takribani hekta 3,000 pekee zilizokuwa zikitumika, huku zaidi ya hekta 2,600 zikiwa hazitumiki kutokana na changamoto ya upatikanaji wa maji.
Alisema hali hiyo sasa inatarajiwa kubadilika kutokana na upatikanaji wa maji ya uhakika, ambayo yatawezesha maeneo yaliyokuwa hayatumiki kuanza kuzalisha, kuongeza tija ya kilimo na kuimarisha uchumi wa wananchi wa Kata ya Baray na Mkoa wa Arusha kwa ujumla.
Akizungumzia kasi ya utekelezaji wa mradi huo, Dk. Karanga alisema ndani ya wiki mbili tangu Waziri wa Kilimo alipofanya ziara katika eneo hilo na kupokea kero za wananchi, tayari visima 11 kati ya 30 vilivyopangwa kuchimbwa katika Wilaya ya Karatu vimekamilika.
Alisema visima hivyo vinachimbwa katika maeneo mbalimbali yakiwemo Dumbechand, Jobaj, Mbuga Nyekundu na Laghangareri.
Dk. Karanga alimshukuru Rais Samia kwa uwekezaji huo wa kimkakati na kuwataka wananchi kulinda na kutunza miundombinu ya umwagiliaji ili iweze kudumu na kuleta tija kwa wananchi kwa muda mrefu.
Kwa mujibu wa Meneja wa Tume ya Taifa ya Umwagiliaji Mkoa wa Arusha, Mhandisi Willium, mradi huo unahusisha uchimbaji wa visima 30 katika Kata za Baray, Chemchem, Mang’ola, Endamaghan, Daa na Rhotia.
Alisema visima hivyo vina kina cha kati ya mita 80 na 110, huku kila kisima kikiwa na uwezo wa kutoa kati ya lita 30,000 na 45,000 za maji kwa saa.
Mhandisi Willium alisema mpango huo pia unahusisha upimaji wa maeneo, usanifu, uwekaji wa pampu, matanki yenye uwezo wa kuhifadhi lita 10,000 za maji pamoja na mifumo ya usambazaji wa maji hadi mashambani.
Aidha, mradi huo unatarajiwa kutoa fursa za ajira za kudumu kwa vijana wenye ujuzi wa ufundi bomba, ambapo vijana sita watapatiwa ajira katika kila eneo litakalotekelezwa mradi huo.
Utekelezaji wa mradi huo unatarajiwa kuongeza eneo la kilimo cha umwagiliaji, kuongeza uzalishaji na tija ya mazao pamoja na kuchochea ukuaji wa uchumi wa wakulima katika Wilaya ya Karatu.