mjue James Hadley Chase, mwandishi wa riwaya za kusisimua aliyefanya wengi wapende kusoma vitabu

Na Sultani Kipingo

Wengi tumesoma  vitabu vya James Hadley Chase (pichani),  mwandishi wa riwaya za kusisimua  maarufu sana wa Uingereza, hasa wakati tukipambana na kujua lugha ya Kiingereza wakati wa shule kidato cha kwanza hadi cha nne, na hata high school.

Nadhani kwa hili hata Profesa Mbele ataniunga mkono ninaposema kuwa utamaduni wa kupenda kusoma huanzia kwenye kuwepo kwa vitabu vya kusisimua kama vya Chase. Na wengi tuliua ndege wawili kwa jiwe moja – yaani kupenda kusoma na pia kujifunza Kiingereza bila shuruti. Au unasemaje Profesa Mbele?

Enzi hizo hamasa ya kusoma vitabu vya riwaya vya Kiingereza ilikuwa kubwa mno kiasi hata kulikuwa na mashindano ya nani kasoma “Chase” nyingi kuliko wenzie. Binafsi nimesoma “Chase” kama 30 hivi, na steringi wangu niliyempenda  sana ni Mark Girland, nikianza na kitabu cha “This is for Real” na baadaye “Have this one on me”, “You have yourself a deal”na “The Whiff of money”. Vic Malloy pia nilipenda visa vyake.

Pamoja na kumsoma sana James Hadley Chase, wengi wetu hatukujisumbua kumjua yeye ni nani, zaidi ya kuburudika na riwaya zake za kusisimua, ambazo nina uhakika zilihamasisha hata waandishi wetu kina Elvis Musiba , Ben Mtobwa,  Hammie Rajabu, Eddie Ganzel ambao sasa wote ni marehemu – ila vitabu vyao bado vingali hai.

Tukirudi kwa James Hadley Chase mstuko wa kwanza utaokupata ni kwamba yeye jina lake halisi halikuwa hilo ambalo alilitumia kiuandishi tu. Jina lake lilikuwa René Lodge Brabazon Raymond. Alitumia pia majina mengine ya kiuandishi kama vile  James L. Docherty, Raymond Marshall, R. Raymond na   Ambrose Grant.

Pamoja na hayo Chase aliibuka kuwa mwandishi mashuhuri wa riwaya, akiwa ameandika jumla ya vitabu 90, na kujulikana kama mfalme wa riwaya za kusisimua barani Ulaya na duniani kote, ambapo riwaya ya vitabu vyake 50 zilichezewa filamu.

René Lodge Brabazon Raymond (James Hadley Chase) alizaliwa Desemba 24,  1906  huko London, Uingereza., akiwa mtoto wa mwanajeshi wa jeshi la kikoloni la India Kanali  Francis Raymond. Huyu baba akiwa daktari wa mifugo, alipania mwanae asomee sayansi pia, na kumpeleka shule ya  King's School, Rochester, huko Kent.
Hata hivyo Chase aliondoka nyumbani akiwa na umri wa miaka 18. Mwaka 1932 alimuoa Sylvia Ray, nao wakajaaliwa mtoto wa kiume. Mwaka 1956 wakahamia Ufaransa, ambapo mwaka 1969 wakaenda kuishi Uswisi, wakiishi  maisha ya kipweke maeneo ya Corseaux-sur-Vevey, katika ziwa Geneva. Chase alifariki huko Februari 6, 1985

Wakati wa vita kuu ya pili ya dunia, Chase alijiunga na jeshi la anga na kupanda vyeo hadi kufikia Kiongozi wa Skwadi (Squardon leader). Huko pia alikuwa akihariri jarida la Jeshi la Anga la Uingereza, na kuandika riwaya kadhaa kutoka humo baada ya vita katika kitabu kilichoitwa Slipstream: A Royal Air Force Anthology.

Baada ya  Chase  kuondoka nyumbani akiwa na umri wa miaka 18, akawa anafanya kazi za kuuza vitabu, hasa vya watoto, katika duka moja la vitabu. Kabla ya kuanza kuandika riwaya, aliwahi kuwa mpiga picha wa kulipwa, na hobby zake kubwa zilikuwa muziki wa classic na opera,

Matatizo ya kiuchumi huko Marekani kati ya miaka 1929 na 1939, iliyopelekea kuwepo na Usongo mkuu (Great Depression) kuliibua makundi mengi ya kijambazi. Hayo na kuchanganya na biashara ya vitabu ya Chase, akagundua kuna fursa ya kuwa mwandishi wa riwaya za kijambazi. 

Na baada ya kusoma kitabu cha James M. Cain cha “The Postman Always Rings Twice cha mwaka 1934, na baada ya kusoma hadithi ya kundi la kijambazi liloongozwa na mwanamke aitwaye Ma Barker na watoto wake, akaandika kitabu chake cha kwanza cha riwaya za kusisimua kilichoitwa “No Orchids for Miss Blandish. Kitabu kilipanda chati sana na kuweza kuwa bora kwa mwongo mzima. Kuanzia hapo kitabu kimoja baada ya kingine kikafuata hadi kufikia 60.